第176章 (3)

    湘莲便是其中之一。

    卫若兰喝得满面红光，揽着他肩膀。

    “柳兄弟，当初咱们这些兄弟都到做祖父的年纪，唯有你还是孤身一人，这么些年，难道就没有看上的？”

    “今日是你家好日子，怎么说到我身上？这么些年都是一个人，到这般年纪又何必去祸害人家姑娘，这样就罢了，干！”

    二人举杯痛饮，落座后柳湘莲却不自觉想起那位性情刚烈的姑娘来。这么多年未见，想必她早已有人家，生儿育女了吧？

    自嘲一笑，端起酒杯再饮。不经意偏头瞧见旁边程潜，举杯相敬。

    “程二哥，请。”

    “请。”

    喝过酒，柳湘莲想起件事。

    “前几日京城巡防，瞧见太子的人从外面回来，行色匆匆，你可知道？”

    当初浪子游侠，如今也是京城巡防，直接受命于天子，凡往来京城势力，没有能瞒过他的眼睛。

    程潜饮酒动作一顿，从喉咙里呵出声。

    “还能去哪，定是去寻太傅。他想收服户部我不答应，督察院也拿不下，眼瞧着三皇子、五皇子势起，坐不住了。”

    “咱们都是陛下扶持起来，只管忠君报国，太子殿下糊涂。”

    柳湘莲长叹一声，眼角余光瞥见有人过来，立时换成笑脸。

    “来，咱们喝酒。卫大哥今儿高兴，咱们过会子出去找地方喝酒，别在这里讨人嫌。”

    “请！”

    年轻人成亲，他们算是老家伙，留下礼物喝了酒，便没他们的事。二人都算位高权重，应付几个来搭话的客人，起身往后面去找僻静地方。

    府上下人早熟悉两位大人，知道他们不会胡来，也知道他们和自家老爷关系好，瞧着他们往花园方向去并不阻拦，遇见了行礼问候，仍旧干自己的活。

    两人提着酒壶，在花园亭子里对饮。

    “前些时候兵部侍郎家公子找我打听你们欣姐儿，这小子不错。”

    “他不行，他姐夫早已投靠三皇子。要找个中立可不容易。”

    二子一女都是嫡出，每个孩子议亲都让程潜愁掉大把头发，比处理政事还为难。

    柳湘莲哈哈大笑。

    “你们都劝我成家，可你看看，你们个个发愁，反倒是我最悠闲。这样没什么不好，自由自在，有你们羡慕的。”

    “是吗？我记得早年你往东边平倭，收养个孩子，如今也大了吧？”

    程潜视线瞥过来，柳湘莲笑容收敛。

    “当年瞧他可怜，随手带回来收为义子，没想那么多。嗐，他若有喜欢的自己来跟我说，才不去操那份心，喝酒。”

    举起坛子猛灌两口，豪爽擦去颈间酒水，却突然僵住。

    程潜放下酒坛就见他发愣，顺着视线转身看去，却见是个中年女子正在对着丫头吩咐什么。

    “你看什么？”

    “三妹。”

    下意识嘀咕一声，柳湘莲丢下酒坛冲出亭子，却在迈下台阶后止步不前，视线盯在她梳起的发髻上。

    前方女子仍在训话，吩咐完后与丫鬟背道离去，并未察觉这边异样。反倒是丫头们路过，停下行礼。

    “等下，刚才与你们说话的，是谁？”

    拦住行礼后要离开的丫头，柳湘莲嗓子发紧。

    为首的丫头屈膝道。

    “回大人，那位是护送少奶奶嫁过来的尤嬷嬷。听闻是冯太太身边最倚重的心腹嬷嬷，等少奶奶安置好了仍要回去的。”

    “尤嬷嬷，她未冠夫姓？”

    柳湘莲拧着眉，心脏狂跳，似乎预感到什么。

    下一秒丫头回话。

    “这位尤嬷嬷并未嫁人，一直伺候太太。听闻不是奴才，是亲戚呢。”

    后面说的什么已经听不清楚，柳湘莲只觉得脑中“嗡”地一声。

    她并未出嫁，就像他并未娶妻。但他们二人之间，已经没有可能了吧？有些事情，错过就是一辈子。

    “知道了，你们去吧。”

    挥手命丫头退下，浑浑噩噩回到亭子，捡起地上酒坛恨不能将自己埋进去。

    程潜半眯着眼睛倚在围栏。

    “怎么，看见老情人？”

    “莫要胡说，毁姑娘清誉。”

    清誉？当初他们二人之间横亘的，不就是清誉二字？柳湘莲苦笑，抬头欲饮却发现酒坛空空，反手甩下坛子。

    “酒不够，可要换个地方？”

    “不了，我还要回户部，这尚书可不好当。”

    程潜爬起来拍拍身上尘土，晃晃手中空坛子，丢在围栏上潇洒而去。

    柳湘莲看看两个坛子。

    “忒小些。”

    嫌弃甩手，摸摸腰间有银子，自去买酒喝。

    等他醉醺醺回到家中，已是月上西楼。

    “师父你可算回来，卫府小厮说你去吃酒，若再不回来我就要去满城找你。明日大家都知道京城巡防官醉倒在街上。”

    “我休沐，无妨。”

    瞧周围都是熟悉环境，柳湘莲打个酒嗝摊在贵妃榻上，倚着竹夫人贪凉。见眼前青年忙活倒水，神差鬼使问道。

    “清友，你可有喜欢的姑娘？”

    柳清友在战场上被捡回来，得了姓名便将柳湘莲当做亲生父亲，发誓要孝敬他。此时听见问话，却没稳住手抖，茶水都撒出去。

    “师父你喝醉了，喝口茶，我命人煮醒酒汤。”

    双手端着水过来，却被柳湘莲一把抓住。抬头正对上散发精光的眼睛，半点不似喝醉。

    “好小子，果然在外面有心意姑娘。快老实说来。”

    “师父……”

    柳清友支支吾吾，被巴掌拍在头上。

    “男子汉大丈夫，战场都上过，有什么不能说？莫非是瞧上什么大户人家姑娘？”

    “不是，她，她是个说书的姑娘。”

    瞧着柳湘莲酒劲上头重新迷糊起来，柳清友咬牙，决定赌一把。

    “我原是个孤儿，若非被师父收养早尸骨无存。她也是孤儿，但被戏班子买回去，后来学说书、唱花鼓，成了贱籍。但是师父，她真的是个好姑娘，还会护着戏班子里的小孩子，不叫他们挨打。”

    说到半截反应过来什么，立刻举起三根手指。

    “我不是偷懒跑去，是被周大哥他们拉过去，然后就看见她。但是律法规定不能娶贱籍女子为妻……”

    身为柳湘莲义子，他自然随官籍，别说不能娶贱籍女子为妻，即便是给她放了籍也不能娶。若是强行娶贱籍女子为妻，则二人同为贱籍。

    “若是我孤身一人就算了，但是还有师父。不奢求能娶她，但我想给她赎身，给她找个好人家，我哎呦！”

    低着头逐渐漫上哭腔，谁料眼泪还没落下来，被重重一拳捶在胸口。茫然抬头，却见柳湘莲落下两行泪。

    “哈哈哈，果然是我儿子，哈哈哈。”

    大笑两声，握着义子肩膀。

    “想娶就娶，哪来许多顾忌？”

    “可我若纳她为妾，再另娶她人便是害了两个姑娘。”

    柳清友眉头紧锁，他虽在营中长到十七岁，听兵痞们说荤段子，却不想做那种龌龊人。

    柳湘莲抬手又是一拳。

    “那就不娶，你卫伯父、程叔父不都是只守着嫡妻？若那姑娘真是好的，明儿我就去给你提亲，不能明媒正娶，就赎身做良妾，大不了四十无子再抬个通房。”

    男子娶亲才是正经，哪有守着妾室过一辈子？柳清友瞳孔地震，肯定自家师父是喝醉了。

    “师父，醒酒汤煮好了，您先休息吧。”

    努力忘记刚才听到话，扶着他回房休息。

    第二日起来，柳清友眼下乌青，将贴身小厮吓一跳。

    “爷，您昨晚没睡觉扎马步了？”

    “去！”

    打个哈欠，混沌地洗漱换衣，拿上□□照旧出去练功，路过花园却瞧见里面摆着几个大箱子。

    柳湘莲正站在箱子中央，撇头瞧见他。

    “清友来得正好，你是想先提亲还是先赎身？”

    “啊？”

    全身汗毛倒数，回荡一晚上的话语再次涌上脑海，柳清友结结巴巴。

    “我，这，她，我，师父……”

    “既然如此，那就先赎身吧。银子已经准备好，等我过几日派人去打探打探，若姑娘人品靠得住，便赎身送到城郊刘家住些日子，待你及冠再提亲。”

    自顾自安排好，柳湘莲背着手回屋去。

    柳清友呆若木鸡，良久后扔下手中□□，转身就跑。

    小厮在后面追。

    “爷，换件衣裳再出门！”

    十日后，冯婷晚渐渐熟悉卫家生活，陪嫁之人留下，送嫁之人则坐船回福建。刚到船上，船员送来个锦盒。

    “敢问可是尤嬷嬷？今早有人找来，说这是一位故友给您的。”

    “多谢。”

    尤三姐谢过，带着锦盒进船舱却满脸疑惑。尤氏病逝，尤二姐随着巧姐、板儿离京到任，京城哪里还有什么故友？

    犹豫片刻，小心打开盒子，映入眼帘的竟是一枚剑穗。

    作者有话说：

    感谢在2022-03-28 22:44:57~2022-03-29 22:37:24期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

    感谢灌溉营养液的小天使：basis 50瓶；神奇的魔芋、司徒无忧、墨瑟10瓶；

    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！?

    188、番外十一

    寒来暑往岁月悠悠,国泰民安无人侵扰，水师提督府仍是一样的安静。

    “祖父！”

    七八岁的小少年手提木质□□冲进书房，额头上渗着汗也挡不住高兴。

    “师父夸我练得好,您答应过带我去船上,可不能反悔。”

    在少年对面，曹同轩低头执笔认真写着什么,好一会收笔回势才松口气,抬头笑道。

    “祖父说的话自然不会反悔，既然师父夸你，后日我去巡舰，带你一起。”

    “好！”

    少年兴奋欢呼，肉眼可见的期待。

    在他身后追进来两个小厮，先给曹同轩行礼告罪,然后将□□拿出去,又递上长衫服侍少年穿好,才躬身退出去。

    “祖父，又有在祖母写信？你们二人正在一处每日见面,有话直说就是,父亲说你们每年都要互相写封信,是有什么缘由吗？”

    少年好奇探头，在他这个年纪还不大明白感情的弯弯绕绕。

    曹同轩拿起信吹干上面墨痕，小心折起塞进信封。

    “也没什么缘由,当年相隔两地又要注重名声，难免憋闷。后来成亲光明正大,不多写几封如何畅快？你来得正好,给你祖母送去。”

    将装好的信封递给幼孙,使唤起来理所应当。

    少年拿着信撇撇嘴,深觉男女之间麻烦的很。不过到底是自家祖父、祖母，转身老实跑腿儿。

    林蕴收到信，被上面亲昵之语腻的牙酸，嘴角马上要咧到耳朵根，看见孙子又敛住。

    “咳咳，怎么是你送过来？这么大年纪不正经，你可不能学他。”

    “什么不正经？我正巧去找祖父，他叫我顺便送来的。”

    不知道信上写了什么，少年莫名其妙。

    这种事怎么跟小孩子解释？早恋可不好。林蕴想想，一本正经道。

    “两个最亲近之人写信，是不能叫旁人知道的，哪怕是晚辈都不行。等你将来成亲就知道，夫妻二人才是最亲近的。”

    少年似懂非懂。但他每日读书、射箭、练武，最亲近的人好像是父母和师父。

    正想不明白，陈亦妘从外进来。先给林蕴行礼，笑着看向自家儿子。

    “祖母是在教你将来不可轻薄，只是你年纪还小，再过几年就明白。母亲有话要和祖母说，你先出去。”

    目送少年走远，陈亦妘从袖中掏出封信，双手递过来。

    “母亲，这是飞云山庄送来的信。”

    “写了什么？”

    林蕴倚在贵妃榻上未动，顺手将曹同轩的信仔细收在袖中。

    陈亦妘得了允许拆开信封，瞧着上面文字正要诵读，突的脸色一凝。

    “母亲，是程老夫人没了。”

    气压瞬间低沉，林蕴看着信纸，心道果然。

    “五年前父亲去世，两年前是爹爹，如今姨母也去了。人都有这么一日。”

    时间流转，林蕴自己都是做祖母的人，何况上一辈？接连送走长辈，她并未有太多伤感，只是心中空落落，仿佛缺了什么。

    陈亦妘侧头观察片刻，轻声问道。

    “可要给京中去信？”

    “二哥收到信必要丁忧，不必往京城，直接往飞云山庄送吧。只是如今天气尚暖，我要回去送葬是不能，你替我给兄嫂告罪。”

    程老夫人是上一辈中最后一个离开的，林蕴桩桩件件熟练吩咐着，竟有些木然。

    算上曹家公婆在内，只有程向劲和曹老夫人是在冬天过世，给她留了足够时间赶回去。其余难保尸身完全，都是正常流程下葬。

    陈亦妘作为当家媳妇，这些事情都是做惯，听着吩咐一一应下，转头命人去安排。

    “还有件事。京中传来消息，冯总督要调回京城去。”

    林蕴脑中空荡荡，听见这话才找回一丝理智。

    “确定了？福建如今可肥着，陛下年迈，五皇子新封太子，定要将这样要职握在手里，也在预料之中。定下日子来告诉我，去送一送。”

    “是。媳妇命人去准备东西，先行告退。”

    说罢躬身行礼，见林蕴点头，陈亦妘将信留在桌上，转身出去。

    屋内安静半晌，林蕴从贵妃榻上起来，拿起信纸呆愣。

    都说父母在，人生尚有来处，父母去，人生只余归途。但程老夫人比她生母更亲近。

    “紫英要回京城，想必过不久太子也会对水师动脑筋。再过一两年，我便像岳父那样请辞，咱们回去可好？”

    曹同轩不知何时出现在身后，将人揽住。

    林蕴下意识眨眼，松口气回神，将信纸装回信封。

    “陛下年纪大，新太子如日中天，若时间赶得及说不准还能回去守个孝。”

    叹一声，拿着信封走到桌案后，从架上取下个匣子。打开来看，里面放着的都是相似信封。

    “算下来，咱们这几年竟没从孝期里出去过。他们老人家凑在数年间，倒在那边团聚，说不得正在忘川河畔钓鱼呢。”

    “等岳母见到，定和母亲一起唠叨他们。”

    曹同轩接上话，眼瞧着林蕴将信封放进匣子重新锁好，声音突然沉闷。

    “将来定要我先走，然后回来接你。”

    “想得美，你先走了我还要操持丧事，我懒。”

    如此理直气壮，曹同轩被林蕴堵得无话。

    “那么些情诗都白写，你真不像是岳父的女儿，怎么半点情调也无？”

    “那你去找个有情调的，我瞧前些日子杨参将送的戏子就不错，明儿你收了当姨娘？”

    林蕴声调上扬似在玩笑，眼神里却清晰写着“敢收你们两个都死”。

    曹同轩平白遭受无妄之灾，眉头拧的能夹死苍蝇。

    “那是送给延哥儿怎么扯到我身上？都是年近半百的人，还拿这种事来说，老不正经。”

    “哪里不正经，从没有我这样正经的婆母！我都没给延哥儿塞过侍妾，他个外人上赶着。后院那几个小戏儿，还有上回端着茶往延哥儿身上撞那个，都给姓杨的送去。”

    但凡豪门大家，总不缺“有上进心”的下人，只是林蕴厌恶，提督府上凡有胆大的，无论盯上父子哪个，一律丢到后院做粗活。

    有敢说善妒的，她就格外大方，将“有上进心”的下人都送过去，并祝他早生贵子。横竖提督夫人身份在这里摆着，敢说闲话的也都悄悄躲着。

    曹同轩肩膀一颤一颤。

    “明儿我就送去，可好？你这般教养后辈，桐哥儿和忱哥儿还未到年纪，就有人来问婚事，咱们这两个孙子可是抢手的很。”

    林蕴立刻转脸威胁。

    “你不许给孩子随便定亲事！”

    “这个自然，延哥儿当初也是他自己见了儿媳同意，我是那种强迫孩子的长辈？”

    两人凑着说悄悄话，不知不觉将沉重气氛掀过。

    翌日，陈亦妘安排好法事，请林蕴前往寺庙遥祭程老夫人并供上灯油，各项事宜安排得当。

    半月后，冯紫英定下回京日期。林蕴与曹同轩前去送别，四人摆起小宴，从分析眼下形势到回忆当年，再到感慨诸多兄弟天南海北，直到半夜才散。

    又半月，新的福建总督到任，同时带来消息：圣体有恙。

    曹同轩开始着手准备辞官，只是他没有林如海那般圣宠与底气，不敢每月一封奏折递着玩。直到一年后皇帝病逝，又等三月国孝，辞官奏折才递上去。

    新皇登基，正是施恩天下以及发展自己势力的时候，装模作样拒绝两次，第三回 爽快答应。

    延哥儿不大乐意。

    “父亲不到五十就急着辞官，当年外祖父也没有这样急切。”

    “我不辞官，怎么给你让路？如今情势与你外祖父那时不同。陛下并未即刻任命新的水师提督，而是命你暂代，可别张狂了。”

    曹同轩一边命人收拾东西，一边抽空教导几句。如此不走心，让延哥儿无奈。

    “当年三皇子想要获得父亲支持，您和二舅舅都没同意，如今陛下登基恐怕有几分试探意思。父亲，我又不是忱哥儿，这点事情还能看明白。”

    “能看明白最好，儿孙自有儿孙福，你母亲常挂在嘴边。对了，你母亲的马具不能忘。”

    拍拍脑袋想起库房里还有东西，曹同轩忙带人去翻。离开福建不知道什么时候回来，要紧的东西都要带上。

    留下延哥儿在原地垂头丧气。

    陈亦妘走来正瞧见。

    “你也是做父亲的人，怎么像被抛弃的孩子？父亲、母亲想要换个地方走走看看，我倒羡慕。”

    “从外祖父时就这样，父亲又带着母亲走，将来我也带着你，把两个小崽子丢下！”

    延哥儿气冲冲，暗自决定将来要让自己儿子也体验一把这样感觉。侧身瞥见陈亦妘偷笑，问道。

    “你从母亲那里过来，她可想好要去哪里？”

    “问了，母亲说先去姨母那儿住些日子，正好瞧瞧外孙女。过一年半载，若要换地方再写信回来。”

    夫妻二人嘀咕半晌，该做的事却还有不少。

    水师各项事务交接，又要叩谢圣恩，忙完已是小半月过去。挑着气候适宜的时节，林蕴与曹同轩登船离开福建。

    飞云山庄从程向劲之父开始，到如今传承几代可谓规模宏大，再加有背靠朝廷，比寻常江湖势力更具威严。程捷、南宫瑜夫妇不得闲，思思作为少庄主夫人，前往码头迎接林蕴与曹同轩，又送他们往别苑去。

    “姨母云游四海，近些年才安顿下来，比我还自在。臻姐儿那丫头养的野，嚷着做个游侠，倒把母亲当年的心愿给圆了。”

    多年未见女儿，听她说着生活琐事，林蕴笑得眯起眼。

    “我若不是认回林家，早跟你父亲跑了，哪还有你们？臻姐儿比我强，想做什么有你们护着。你姨母可好？”

    “好着呢，您见了就知道。”

    思思笑着，引二人绕过小桥流水，走向后花园。

    当先映入眼帘的便是满园鲜花。人间四月芳菲尽，这里的花却不受影响开得绚烂，给人身处春天的错觉。

    曹同轩咂舌，顺手折下两朵，分别插在妻子和女儿头上，引得二人侧目。

    踏上回廊进入园中，百花骤然截断变成片药圃，热闹繁华眨眼变为宁静致远，其中一位青衣女子手持药锄，似在播种。

    “姨母。”

    思思上前轻唤一声。

    那女子并未停顿，忙完手上动作才不仅不慢转过身来，抬袖擦拭汗水，露出一张二十多岁的脸。

    分明熟悉，却又透着陌生。林蕴瞠目结舌，揉揉眼，怀疑看错。

    林黛玉亦没想到会见二人，怔忪片刻回神，突地笑道。

    “数年未见，姐姐怎么变得呆愣起来？乡野寒舍若不嫌弃，还请进来喝杯茶。”

    园中不知何处袭来微风，似是感知故人重逢，带起一阵花海。

    作者有话说：

    众人的后半生浓缩在十几章番外里，寥寥数笔略显仓促，但已经足够。本文到此结束，感谢大家支持，感谢大家喜欢。

    还有件事，之前说全文完结后抽奖，但是我才知道两次抽奖最少要间隔三十天，大意了。答应的事情不会食言，等要求的时间到了我会回来发的！感谢在2022-03-29 22:37:24~2022-03-30 23:07:49期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

    感谢灌溉营养液的小天使：刘大扁10瓶；㎡、懒懒的假期2瓶；

    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！